Кольцо Серого Кардинала

Ну и занесло же тебя, Роберт. Не сидится тебе на месте – такие мысли крутились в голове профессора, пока он сидел в уютном кресле самолёта. За окном была кромешная мгла, и только изредка можно было разглядеть снежные заряды, которые разбивались о крыло самолёта. Интересно, подумал профессор, действительно тут ходят живые медведи и люди не выходят из дома без бутылки водки? И как эта страна и этот город могут быть связаны с одной из старейшей и одной из влиятельнейшей тайной организацией планеты? Но ждать осталось недолго – скоро я увижу всё своими глазами. Но как я мог согласится? – не уставал удивляться один из самых титулованных на Земле историков. И тут же отвечал себе – согласился, потому что это что-то новое и неизведанное, а значит безумно интересное.
Свет в салоне лайнер погас, раздалось мелодичное «там-там» и зажглась пиктограмка, призывающая застегнуть ремни. Самолёт плавно завалился набок и начал медленно снижаться. Профессор вжался в кресло, на его лбу выступили капельки пота, а в голове опять начали мелькать картинки из детства – тёмные сырые стены и небольшой кусочек неба где-то высоко вверху. Этот колодец он никогда не забудет. Краем глаза он посмотрел на часы с весёлым Микки-Маусом, это немного успокоило.
В иллюминаторе мелькнули верхушки деревьев, крыши домом, фонари, освещающие шоссе и, наконец, здание аэропорта. Интересно, меня уже ждут? – подумал Роберт. И тут же ответил сам себе – конечно ждут! Ведь просьба о его визите прозвучала от очень высокопоставленного человека и дело не терпело отлагательств. Самолёт с небольшим толчком коснулся земли и начал торможение. Профессор прильнул к иллюминатору и начал жадно вглядываться в незнакомую и неизведанную страну. Аэробус медленно подкатился к терминалу и остановился. Зашипели, освобождаясь от гидравлических запоров, двери. «PUL-KO-VO» – по слогам прочитал профессор вывеску на здании и облегчённо выдохнул. Ну вот и всё, я на месте. Его взгляд скользнул вниз и он увидел огромный чёрный Мерседес с мигалкой, стоявший прямо у трапа. Ну что же, приключение начинается. С этими словами Роберт Ленгдон посильнее запахнул свой твидовый пиджак, подхватил саквояж и шагнул в промозглую, холодную ночь...